Ils sont conducteurs de rickshaws. Ils font là l’un des métiers les plus pénibles qu’il soit, les plus pénibles au monde. Ce sont des hommes, des adolescents même parfois qui se sacrifient pour leur famille, pour les leurs, dans un travail épuisant, tuant. Pour que leurs femmes leurs enfants leurs parents puissent se nourrir, se loger, se vêtir, pour que leurs enfants puissent aller à l’école, ils n’ont eu d’autres choix que d’accepter ce travail harassant.

Ils sont devenus conducteurs de rickshaws. Ils sont Rickshaw-Wallahs.

Vous en avez vu, dans des documentaires, dans des films. Vous en avez rencontré, dans des livres, des romans, des revues.

Vous en avez peut-être même pris de ces rickshaws, si vous êtes allés en Inde, au Bangladesh ou ailleurs en Asie.  

A ma façon, j’ai voulu leur rendre simplement un hommage. J'ai acheté un vélo-rickshaw, à Dhaka au Bangladesh, la ville emblématique des rickshaws s’il y en avait une, et j’ai relié Delhi en Inde, en pédalant. 4000 kms parcourus au guidon de Milou (1) à travers le Bangladesh, puis l’Inde, en cherchant à aller au contact des Rickshaw-Wallahs.  Une aventure de six mois, d'octobre 2008 à mars 2009, qui m’a permis d’entrapercevoir leurs conditions de vie. Une aventure faite de mille rencontres, relayée par les médias locaux pour qui ce voyage est devenu un prétexte pour évoquer les conditions de vie des Rickshaw-Wallahs et donner la parole à ces hommes habituellement oubliés de l’actualité.

Je vous invite à parcourir ce blog. Vous partagerez la vie des Rickshaw-Wallahs telle que je l’ai vécue, vous découvrirez leur quotidien (rubriques 2, 3 et 4 ). Et de me dire alors que pourquoi pas, parmi des lecteurs, des lectrices, des « vocations » d’entraide à l’égard de ces hommes, de ces adolescents, ou simplement, des regards nouveaux portés sur eux, peuvent peut-être se profiler à la lecture de ces quelques lignes. Vous découvrirez aussi « l’esprit » de ce périple (rubrique 5). Vous suivrez la préparation de ce voyage (rubrique 6 et rubrique « les a-cotés du voyage »). Vous partirez au Bangladesh puis en Inde (rubriques 7, 8, 9 et 10). Vous découvrirez certains des travaux des élèves de la classe 5èmeD Bilangue de Collège Pierre Grange à Albertville qui ont suivi ce périple via le net, des travaux inspirés par ce voyage (rubrique 11). Vous serez enfin informés des suites données à cette aventure (rubrique 12).

Je vous invite aussi à témoigner sur ce blog de vos propres rencontres avec les Rickshaw-Wallahs, des hommes qui vous ont sans doute ébahi par leur courage, leur dignité, leur abnégation (rubriques 3 et 4 ).

Enfin, ce blog peut bien entendu s’associer à toute action initiée en faveur des Rickshaw-Wallahs pour en devenir un support de communication complémentaire. C’est aussi là le sens de ce blog.

Bonne lecture

Jean-Louis   

(1) : Milou, nom du rickshaw. Nom donné par les élèves de la classe 5èmeD Bilangue du Collège Pierre Grange à Albertville qui ont suivi le voyage via le net. Vous pouvez retrouvez Milou à Pahar Ganj Main Bazar (Delhi) aux abords du Impérial Cinema ou du Metropolis. Muna, rickshaw wallah à qui j’ai confié Milou, se fera un plaisir de vous le présenter.